El Instituto Nacional de Carnes (INAC), es una organización creada para asesorar al Poder Ejecutivo. Asimismo, es el responsable de la promoción de las carnes uruguayas en el mundo y del control de calidad comercial de los productos que se exportan. Está dirigido por una Junta constituida por representantes de los sectores privados de la industria y de los productores.

Hoy en día, acompañando a la evolución de las necesidades del sector, la Misión del INAC se centra en promover actividades y formular estrategias que agreguen valor a la cadena cárnica, mejorando su eficiencia y competitividad en los sistemas de producción, industrialización, comercialización, almacenaje y transporte. Para ello, identifica los temas prioritarios de investigación y desarrollo en las áreas de servicios técnicos a la cadena agroindustrial, mercado externo y doméstico.

INAC lidera el Programa de Carne Natural Certificada a nivel de país.

En los últimos años, la evolución del sector cárnico se ha caracterizado por su gran performance de dinamismo y crecimiento, ocupando una de las áreas económicas que revisten mayor importancia y compromiso para el país.

En el país hay 14 empresas frigoríficas que cuentan con habilitación para exportar a la UE y 15 a Estados Unidos. Se trata de plantas con un nivel tecnológico de avanzada, mano de obra altamente calificada, que cumplen con las más rigurosas exigencias higiénico – sanitarias y las normas HACCP. La transparencia comercial está supervisada y asegurada por el Instituto Nacional de Carnes (INAC), y la presencia del Ministerio de Ganadería Agricultura y Pesca (MGAP), resguardando los aspectos de seguridad alimentaria, bienestar animal y control ambiental.

El sector ganadero y específicamente la Agroindustria Cárnica es uno de los sectores de mayor importancia socio-económica para el Uruguay. Las exportaciones cárnicas representan un 23 % de las exportaciones totales y un 30% del Producto Bruto Agropecuario.